消火栓は 100 年にわたってニューヨークの優れた解決策であり続けています

過去形

かつては市によって禁止されていた水を流すことは、今では夏の風物詩となっています。

ニューヨークの指定された「遊び場」で、開いた消火栓の流れで遊んでいます。 1960 年代頃。クレジット...

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ジェフ・ジャイルズ

出版されてから 1 世紀以上経った今でも、この記事はサイレント映画時代のドタバタコメディのように読めます。

それは 1904 年 5 月のことでした。街路清掃員がうっかりレンチを消火栓の横に置き忘れてしまいました。 すると、いたずらっ子の男の子がやって来ました。 何が問題になる可能性がありますか?

ニューヨーク・タイムズ紙は、その子供について「大きなスーツケースを背負った小柄なメッセンジャーの少年」と、その後に起こった激しい騒ぎについて次のように描写した。「1分も経たないうちに、隣接する領土は沸騰するような洪水になった。 少年は冷静に水を全力で出し、回復の見込みがまったくない状態でレンチを（角の下水道に）投げ込み、その後冷静にスーツケースの上に座って自分のいたずらの結果を見守った。」 警察官は「素手で蛇口を動かそうと勇敢に努めた」。 無駄でした。 「コルクを取ってください！」 少年はからかいました。

見出しは「繁華街に大洪水」とあった。 「小さな男の子のいたずら」

ここで見る活気に満ちた写真は、20 世紀を通じてタイムズ紙によって撮影されたもので、「都市スタイルの涼しさ」や「ああ！」などのキャプションが付けられています。 いい感じです！" あるキャプションライターは、消火栓を「周囲に涼しさをもたらす夏の生命線」とまで言い放ち、感激したほどだ。 それは確かに真実です。 しかし、1950年代に市が無駄な水の量を減らすためにスプリンクラーキャップを配布し始めた後も、消火栓は違法に開けられ続け、緊張の原因となり、時には暴力の原因となった。

嫌悪感の多くは、ニューヨークの貧困層が市の優先事項の中で順位が低いという事実から生じており、それを承知していた。

1896 年 8 月 4 日から 13 日までの壊滅的な日の間、マンハッタンのローワー イースト サイドにある長屋の中は 120 度もの暑さでした。 ニューヨーク市では暑さで少なくとも１３００人が死亡し、その多くは週６０時間以上働いている移民だった。 市長は公園での睡眠禁止の解除を拒否し、熱波が始まって10日目になるまで戦略を立てるチームを編成しなかった。 当時37歳の市警察長官セオドア・ルーズベルトは、長屋の裏の路地で氷を配り、一種の英雄になった。 その後、彼は自伝の中で「幼い子供たちと疲れ果てた母親たちのあえぎそうな悲惨さ」を思い出し、その場面をコレラの流行に例えた。

1925 年 6 月、再び猛烈な熱波が襲いました。 何十万人ものニューヨーカーが、しばしば寝具を持って家を飛び出し、公園やビーチ、さらには道端の草むらで寝ました。 消火栓の開放はまだ十分に新しい現象だったので、タイムズ紙はそれを詳しく説明するために苦労した。「水着を着た子供たちの小さなグループが消火栓の周りに集まっていました。 それから誰かがレンチを持ってきて消火栓を開け、ノズルに棒を差し込んで水を空に向かって噴き上げ、子供たちはシャワーの下に飛び込みました。」

消防署長は、火災が発生し、消火するには水圧が不十分であることを懸念した。 彼は警察に消火栓の警備を依頼した。

その後数年間、状況は悪化するばかりでした。

1933 年 6 月 9 日、約 400 人の若者が西 47 番街の警察署前でデモを行い、熱波の最中に消火栓を閉めた警察官に抗議しました。

1961年7月4日までに、住民がレンチを持って到着した警官に石や瓶を投げつけるほどの気性と気温があった。 タイムズ紙は「昨日、警察本部は全隊員に防空ヘルメットを支給し、違法に開設された消火栓を襲撃する前に着用するよう命令した」と報じた。

スパイク・リーの1989年の映画「ドゥ・ザ・ライト・シング」には、消火栓が流れる騒々しいシーンがある。 映画の中で描かれている実際のタイムズの見出しから始まる詳細レベルは驚くべきものです。「はい、もっと暑くて、もっと蒸し暑い、そしてそう、あなたはおかしくなっているのです」。 レンチで開けられた消火栓が見えます。 歩道にある缶の上部をこすって、消火ホースのように水を向けるのに使える若い男性が 2 人います。