アーカイブより、2003

小菅利和が星型に打ち上がる花火の内側を映す。 (ジム・シュルツ/星条旗)

この記事は、2003 年 7 月 20 日のスターズ アンド ストライプスのサンデー マガジンに初めて掲載されました。編集せずに元の形式で再発行されます。

ファイアーアート神奈川は、8 か月をかけて非常に精密に製品を組み立てています。

Fire Art の花火を組み立てた同じ人たちが導火線に点火して爆発を待つと、そのすべての努力は大きな音と明るい光で最高潮に達します。

その見返りは、ショーを見に来た何千人から何百万人もの人々からの拍手と歓声です。

ファイアーアート神奈川は、厚木海軍航空施設と陸軍座間駐屯地の近く、神奈川県厚木市に位置し、日本に数ある夏祭りの花火を製造、展示する国内の工場の 1 つです。

花火職人は、花火の玉を転がして、しっかりと密閉できるようにします。 (ジム・シュルツ/星条旗)

花火は日本の夏の風物詩です。 7 月から 8 月にかけて、何百もの花火大会が開催されます。

安価な輸入花火が増えている中、ファイアアート神奈川では正社員わずか15名で、ゼロから「爆！」まで花火づくりに取り組んでいます。

同工場では10月から「花火師」が花火の製造を始めた。 プロセスは、爆発性の化学薬品を混合することから始まり、それをポットに入れ、水を注ぎながらかき混ぜて小さなボールを作ります。 鍋をかき混ぜているときに別の化学物質を追加すると、色が変化する爆発物が生成されます。

「星」と呼ばれるこれらの丸い爆発物は、花火が爆発するときに見えるものです。

小菅利和氏は花火の外側の殻を軽く叩いて黒色火薬の玉を所定の位置に定着させ、しっかりとフィットさせます。 (ジム・シュルツ/星条旗)

その後、花火師は半球の紙容器に爆薬を置きました。 花火が爆発したときに完全な球体になるように、火薬は隙間なく置く必要があります。 爆発物の層がボウルの側面に沿って並んだ後、ティッシュのような紙が仕切りとして使用されます。 花火が爆発したときに星を飛ばす火薬が詰まっています。 花火のサイズやデザインに応じてこのプロセスを繰り返します。

しかし、これはプロセスの半分にすぎません。 完成させるには、2 つの半球形のボウルを組み合わせる必要があります。

花火師の大川内仁氏は「組み立てるときの鍵は、接合部の爆発物のバランスを取ることだ」と話す。 接合部で爆発物が重なり合っていなければ、花火は球体ではなく、空の線ができた状態になるという。

2 つの部品を結合した後、外側に紙を貼り付けて容器を固定します。 接着した後、天日で乾燥させ、空中でバラバラにならない程度の硬さになるまで紙を追加しますが、火薬に点火したときに爆発するほど硬すぎないようにします。

花火職人が小さな火薬玉を紙の殻の中に入れます。 (ジム・シュルツ/星条旗)

黒色火薬玉の外側の層を置いた後、内側の層を紙で包み、中心に置き、花火が吹き上がる模様を形成します。 (ジム・シュルツ/星条旗)

ファイヤーアートかながわでは、直径2.3インチから26.3インチまで、さまざまなサイズの花火を製造しています。 12 インチの爆発物の場合、7 秒以内に上空 1,150 フィートまで打ち上げられ、わずか 2 秒で直径 984 フィートまで爆発します。 一般的な花火は球形なので、どの角度から見ても同じように爆発します。 22年のベテランである大川内氏でも、花火が打ち上げられるたびに「無事に爆発するように」と祈っているという。

「花火が上がると観客から歓声が上がるのがとても気持ちいい」と話した。 長くて大変な日もあるが、そのおかげで仕事を続けられていると彼は言う。